Lehrlingsförderung: Der Topf für 2026 ist leer. Was das für dich heißt

Bildest du in Österreich Lehrlinge aus und wartest gerade auf Geld von der Lehrlingsstelle? Dann musst du dich auf etwas Geduld einstellen. Die WKO meldet mit Stand 2. November: Die 280 Millionen Euro, die der Bund für die Lehrstellenförderung 2026 bereitgestellt hat, sind ausgeschöpft. Heuer werden keine weiteren Förderungen mehr ausbezahlt.

Das ist kein Grund zur Panik. Aber ein guter Grund, heute kurz in den Kalender und aufs Konto zu schauen.

Was jetzt genau gilt

Die wichtigsten Punkte von der WKO-Seite, in Salon-Sprache:

• Antrag nicht vergessen: Du sollst weiterhin fristgerecht einreichen. Die Anträge werden auch bearbeitet.
• Das Geld kommt später: Ausbezahlt wird ab der zweiten Hälfte Jänner 2027. Die letzten Anträge aus 2026 kommen voraussichtlich im zweiten Quartal 2027 dran.
• Wer früher einreicht, ist früher dran: Bearbeitet wird in der Reihenfolge des Einlangens.
• Eine Ausnahme: Geförderte Vorbereitungskurse auf die Lehrabschlussprüfung, die Lehrlinge selbst beantragen, werden weiter ausbezahlt.

Wichtig zu wissen: Auf die Förderung gibt es keinen Rechtsanspruch. Ausbezahlt wird nur, solange Mittel da sind. Für dich heißt das: Das Geld, das du heuer noch erwartet hast, kann erst in einigen Monaten auf dem Konto sein.

Die Frist läuft weiter, auch wenn das Geld später kommt.

Warum das Geld nicht reicht

Laut WKO-Sparte Gewerbe und Handwerk ist das Budget seit 2023 mit 280 Millionen Euro gedeckelt. Die Lehrlingseinkommen sind seither je nach Kollektivvertrag aber um 19 bis 35 Prozent gestiegen. Und weil sich die Basisförderung an diesen Einkommen orientiert, geht sich das nicht mehr aus.

Laut Erlass bleibt es 2027 und 2028 bei bis zu 280 Millionen Euro pro Jahr, ab 2029 sind 285 Millionen vorgesehen. Rechne also besser nicht damit, dass es nächstes Jahr von selbst entspannter wird.

75 statt 100 Prozent: So rechnet sich das

Darum gibt es schon seit Sommer eine zweite Änderung. Für Lehrjahre, die ab dem 1. Juli 2026 enden, beträgt die Basisförderung nur noch 75 Prozent der bisherigen Summe. Ein Lehrling pro Betrieb und Kalenderjahr bleibt aber bei 100 Prozent, und du entscheidest, welcher. Laut WKO betrifft die Kürzung rund die Hälfte der Ausbildungsbetriebe, nämlich alle mit mehr als einem Lehrling.

Gerechnet wird mit dem Bruttolehrlingseinkommen laut Kollektivvertrag: drei Einkommen im 1. Lehrjahr, zwei im 2., eines im 3. Mit den Friseur-Werten ab 1. April 2026 sieht das als Beispiel so aus:

• 1. Lehrjahr (3 × 804 Euro): 2.412 Euro voll, 1.809 Euro bei 75 %. Unterschied: 603 Euro.
• 2. Lehrjahr (2 × 921 Euro): 1.842 Euro voll, 1.381,50 Euro bei 75 %. Unterschied: 460,50 Euro.
• 3. Lehrjahr (1 × 1.244 Euro): 1.244 Euro voll, 933 Euro bei 75 %. Unterschied: 311 Euro.

Der volle Satz bringt also am meisten beim Lehrling im ersten Lehrjahr. Verbindlich ist immer, was die Lehrlingsstelle für dein konkretes Lehrjahr berechnet.

In 5 Schritten gut vorbereitet

1. Fristen eintragen. Die Basisförderung kannst du bis drei Monate nach Ende des Lehrjahres beantragen. Trag dir das Datum für jeden Lehrling ein.
2. Früh einreichen. Die WKO empfiehlt den Lehre.Fördern-Online-Service (LOS). Vorsicht: Links auf Cloud-Dokumente wahren die Frist nicht.
3. 100 Prozent gezielt nehmen. Hast du mehrere Lehrlinge, schau dir das ganze Jahr an, bevor du einreichst. In LOS gibst du im Kommentarfeld an, welche Förderung voll laufen soll, am Papierantrag gibt es dafür ein Feld. Kennzeichnest du mehrere, zählt der zuerst eingelangte Antrag. Auch wenn du nur einen Lehrling hast: markier ihn und frag im Zweifel bei deiner Lehrlingsstelle nach.
4. Konto planen. Rechne bis ins zweite Quartal 2027 nicht fix mit dem Geld. Wie du das am besten überbrückst, besprichst du mit deiner Steuerberatung.
5. Lehrlinge informieren. Kurz vor der Lehrabschlussprüfung lohnt sich der Hinweis: Genehmigte Vorbereitungskurse werden im Rahmen der vorhandenen Mittel zu 100 Prozent gefördert. Den Antrag stellt der Lehrling selbst, innerhalb von sechs Monaten nach Kursende, die Rechnung muss auf ihn lauten.

Seminar geplant? Vorher genau hinschauen

Ab 1. Jänner 2027 sind Kongresse, Symposien und ähnliche Formate bei der Ausbilder-Weiterbildung und bei zwischen- und überbetrieblichen Kursen nicht mehr förderbar. Es zählt der tatsächliche Inhalt, nicht der Name. Viele Vorträge, keine Lernziele, nur Zuhören: Dann wird es schwierig. Bleiben Zweifel, musst du mit Programm und Lernzielen belegen können, dass es wirklich eine Weiterbildung ist.

Bei Ausbilder-Kursen zu Pädagogik oder Methodik bleiben laut WKO 75 Prozent der Kosten förderbar, höchstens 2.000 Euro pro Person und Jahr. Reine Fachkurse werden nicht gefördert. Und die WKO warnt: Dass ein Kurs grundsätzlich genehmigt ist, heißt nicht automatisch, dass du gefördert wirst. Frag vor dem Buchen lieber bei deiner Lehrlingsstelle nach.

Warum sich dein Einsatz trotzdem lohnt

Ende 2025 gab es laut WKO in Österreich 2.203 Friseur-Lehrlinge. 2010 waren es noch 5.117. Das ist ein Minus von 56,9 Prozent. Wer heute ausbildet, macht etwas, das immer weniger Salons tun, und baut sich damit das Team von morgen.

Die Förderung ist eine Hilfe, nicht der Grund dafür. Alle offiziellen Links zu Kollektivvertrag und Förderungen findest du auf unserer Seite Wichtige Links für Salons. Verbindliche Auskunft zu deinem Antrag gibt dir die Lehrlingsstelle deines Bundeslandes.